У 1920-х роках американське суспільство зіткнулося з розквітом расизму, втіленого в діяльності Ku Klux Klan. Ця таємна організація поширювала свої ідеї по всій країні, знаходячи особливо сприятливий ґрунт у таких містах, як Даллас. Тут KKK не лише вербувала тисячі прихильників, але й проникала у владні структури, підриваючи основи демократії. Однак не всі були готові миритися з цим. Газета The Dallas Morning News чинила мужній опір расизму, через що згодом стала уособленням правди та справедливості у боротьбі проти всемогутньої Ku Klux Klan. Далі на i-dallas.
Передумови протистояння The Dallas Morning News та KKK
У 1920-х роках The Dallas Morning News була потужною силою в штаті Техас. Вона навіть перевершила свою материнську газету, The Galveston Daily News. Її вплив був настільки значним, що навіть Адольф С. Окс, відомий видавець The New York Times, черпав з неї ідеї та ідеали. Газета славилася тим, що наймала лише “найкомпетентніших чоловіків”. Проте, попри похвалу, The Dallas Morning News вела запеклу боротьбу за виживання, адже вона протистояла впливовій організації Ku Klux Klan.
Даллас у той час був містом, що стрімко розвивалося. З’явився хмарочос Magnolia Petroleum Building – найвища будівля на Півдні. Місто ставало центром нафтової промисловості, хоча великі родовища ще не були відкриті. Бавовна залишалася головною сільськогосподарською культурою, а Даллас був найбільшим внутрішнім ринком бавовни у світі. Більшість мешканців була пов’язана з сільським господарством, а економіка міста значною мірою залежала від діяльності фермерів.
Після Першої світової війни в країні панувала нервозність, і цим скористався Вільям Джозеф Сіммонс, заснувавши нову версію KKK — Invisible Empire, Knights of the Ku Klux Klan. Організація KKK швидко набирала популярність, особливо на Півдні та Середньому Заході. Вона пропагувала фундаменталістські релігійні цінності, патріотизм та перевагу білих американців. У Техасі, а особливо в Далласі, KKK знайшла особливо сприятливий ґрунт для свого розвитку.
У Далласі організація Dallas Klan No. 66 за чотири роки виросла у найбільшу філію у світі. Вона активно вербувала членів серед братських організацій, правоохоронців, дрібних бізнесменів та протестантських священнослужителів. Її очільником був дантист Хайрем Веслі Еванс. У місті з населенням 160 000 осіб KKK налічувала 13 000 членів. Це був найвищий показник на душу населення в країні. Фактично, кожна третя доросла людина в Далласі могла бути членом KKK.
Попри цю широку підтримку, The Dallas Morning News мала зовсім іншу думку про KKK. Газета вважала організацію загрозою представницькій владі та конституційному порядку. З 1921 по 1924 рік The Dallas Morning News вела боротьбу з KKK через новини та передовиці. На це KKK відповіла руйнівним економічним бойкотом, спрямованим не лише проти газети, а й проти її рекламодавців. Вона також поширювала чутки, що газета нібито контролюється католиками, яких KKK вважала особливою загрозою.
Жорстокість таємної організації KKK
Діяльність організації Ku Klux Klan в Далласі була приголомшливою, про що яскраво продемонструвала звітність видання The Times Herald 2 квітня 1921 року.
Газета описала інцидент, коли кланівці викрали афроамериканського ліфтера готелю Adolphus Hotel, побили його та випалили літери “KKK” на його лобі. Поліціянти, до яких звернулися, не висловили занепокоєння, а шериф Ден Харстон навіть заявив, що жертва заслужила цього. Пізніше з’ясувалося, що сам Харстон був членом KKK.
Лише через шість тижнів, після публічної демонстрації KKK в центрі міста, The Dallas Morning News розпочала свій хрестовий похід. Під прикриттям темряви вулицями пройшла процесія з 789 замаскованих кланівців з прапорами та палахкотючими хрестами. Вони несли знаки з гаслами про “White Supremacy” та “100 Percent Americanism”. Далласька газета засудила марш і закликала велике журі розслідувати дії KKK.
Таким чином поступово протистояння The Dallas Morning News та Ku Klux Klan перетворилося на повномасштабну війну. Попри широку підтримку KKK серед священнослужителів та правоохоронців, газета The News продовжувала викривати насильство таємної організації. Газета повідомляла про кожний випадок кланового насильства в країні, що викликало гнів членів KKK.
Справа Філіпа Ротблюма
Справа Філіпа Ротблюма стала яскравим прикладом свавілля Ku Klux Klan та переломним моментом у громадському опорі в Далласі. У березні 1922 року Ротблюма, який працював рамником, викрали та жорстоко побили кланівці. Цей інцидент був особливо приголомшливим, адже Ротблюм впізнав одного зі своїх нападників як поліційного офіцера, з яким він був знайомий. Цей факт вказував на глибоке проникнення клану в правоохоронні органи міста, що підривало довіру до системи правосуддя.
Саме цей зухвалий акт насильства та його зв’язок з поліцією викликали рішучу реакцію окружного прокурора Морі Г’юза. І хоча Г’юз сам був членом KKK, інцидент з Ротблюмом настільки його обурив, що він вийшов з організації. Ба навіть більше, він ухвалив сміливе рішення притягнути офіцера-кланівця до відповідальності. Ротблюма, який після побиття покинув місто з дружиною, переконали повернутися для свідчень перед великим журі та на кримінальному суді, але лише за умови надання йому озброєної охорони.
Всупереч тому, що Ротблюм беззаперечно впізнав поліціянта, присяжні під час першого голосування виправдали його. Цей вердикт, який шокував багатьох, став каталізатором для відомих мешканців Далласа. Вони зрозуміли, що настав час публічно виступити проти клану. Газета The Dallas Morning News вийшла з закликом до громадян, які не є кланівцями, на масові збори наступного вівторка ввечері.
У результаті всіх цих подій була створена Dallas County Citizens League. Ця ліга відкрито засудила KKK як неамериканську організацію, повторила вимогу про відставку всіх державних службовців, що належали до таємної організації, та обрала своїм головою Мартіна М. Крейна, колишнього лейтенант-губернатора та колишнього генерального прокурора Техасу. Розгорнулася публічна кампанія проти таємної організації: проводилися антикланові виступи, друкувалися та розповсюджувалися брошури. Однак, попри широку публічність та організовані зусилля, результати не виправдали сподівань. Через чотири дні після заснування ліги на масових зборах KKK зареєструвалися 2 342 нові члени, а через кілька місяців ще близько 3 500 нових кланівців присягнули у Fair Park.
Ціна боротьби з Ku Klux Klan для The Dallas Morning News
Організація Ku Klux Klan завдала значного удару по фінансовому стану The Dallas Morning News. До кінця 1922 року тираж газети скоротився на 3 000 примірників, що прямо вплинуло на доходи. Щоб виплатити 8% дивідендів основним акціонерам, довелося використовувати наявний грошовий надлишок. Виникло реальне побоювання, що погроза KKK збанкрутувати даллаську газету може справді здійснитися.
У цей складний період інші газети Техасу користувалися труднощами The Dallas Morning News. Так, наприклад, The Star-Telegram пропонувала річну передплату для всіх священників за зниженою ціною. Такі видання, як The El Paso Herald, The Amarillo News та Capper’s Weekly, також робили спеціальні пропозиції, щоб залучити до себе якомога більше читачів.
Джерела: