В 1920-х годах американское общество столкнулось с расцветом расизма, воплощенного в деятельности Ku Klux Klan. Эта тайная организация распространяла свои идеи по всей стране, находя особенно благоприятную почву в таких городах, как Даллас. Здесь KKK не только вербовала тысячи сторонников, но и проникала во властные структуры, подрывая основы демократии. Однако не все были готовы мириться с этим. Газета The Dallas Morning News оказывала мужественное сопротивление расизму, в результате чего стала олицетворением правды и справедливости в борьбе против всемогущей Ku Klux Klan. Далее на i-dallas.
Предпосылки противостояния The Dallas Morning News и KKK
В 1920-х годах The Dallas Morning News являлась мощной силой в штате Техас. Она даже превзошла свою материнскую газету, The Galveston Daily News. Ее влияние было настолько значительным, что даже Адольф С. Окс, известный издатель The New York Times, черпал из нее идеи и идеалы. Газета славилась тем, что нанимала только «самых компетентных мужчин». Однако, несмотря на похвалу, The News вела упорную борьбу за выживание, ведь она противостояла влиятельной организации Ku Klux Klan.
Даллас в то время был стремительно развивающимся городом. Появился небоскреб Magnolia Petroleum Building – самое высокое здание на Юге. Город становился центром нефтяной промышленности, хотя крупные месторождения еще не были открыты. Хлопок оставался главной сельскохозяйственной культурой, а Даллас был самым большим внутренним рынком хлопка в мире. Большинство жителей были связаны с сельским хозяйством, а экономика города в значительной степени зависела от деятельности фермеров.
После Первой мировой войны в стране царила нервозность, и этим воспользовался Уильям Джозеф Симмонс, основав новую версию KKK — Invisible Empire, Knights of the Ku Klux Klan. Организация KKK быстро набирала популярность, особенно на Юге и на Среднем Западе. Она пропагандировала фундаменталистские религиозные ценности, патриотизм и превосходство белых американцев. В Техасе, а особенно в Далласе, KKK нашла особенно благоприятную почву для своего развития.
В Далласе организация Dallas Klan No. 66 за четыре года выросла в самый большой филиал в мире. Она активно вербовала членов среди братских организаций, стражей порядка, мелких бизнесменов и протестантских священнослужителей. Ее главой был дантист Хайрем Уэсли Эванс. В городе с населением 160 000 человек KKK насчитывало 13 000 членов. Это был самый высокий показатель на душу населения в стране. Фактически, каждый третий взрослый человек в Далласе мог быть членом KKK.
Несмотря на широкую поддержку, The Dallas Morning News имела совсем другое мнение о KKK. Газета считала организацию угрозой представительной власти и конституционному порядку. С 1921 по 1924 год The News вела борьбу с KKK из-за новостей и передовиц. На это KKK ответила разрушительным экономическим бойкотом, направленным не только против газеты, но и против рекламодателей. Она также распространяла слухи, что газета якобы контролируется католиками, которые KKK считала особой угрозой.
Жестокость тайной организации KKK
Деятельность организации Ku Klux Klan в Далласе была шокирующей, о чем продемонстрировала отчетность издания The Times Herald 2 апреля 1921 года.
Газета описала инцидент, когда клановцы похитили афроамериканского лифтера отеля Adolphus Hotel, избили его и выжгли буквы “KKK” на его лбу. Полицейские, к которым обратились, не выразили обеспокоенность, а шериф Дэн Харстон даже заявил, что жертва заслужила это. Позже выяснилось, что сам Харстон являлся членом KKK.
Спустя всего шесть недель, после публичной демонстрации KKK в центре города, The Dallas Morning News начала свой крестовый поход. Под прикрытием темноты по улицам прошла процессия из 789 замаскированных клановцев с флагами и горящими крестами. Они несли знаки с лозунгами “White Supremacy” и “100 Percent Americanism”. Далласская газета осудила марш и призвала большое жюри расследовать действия KKK.
Таким образом, постепенно противостояние The Dallas Morning News и Ku Klux Klan превратилось в полномасштабную войну. Несмотря на широкую поддержку KKK среди священнослужителей и стражей порядка, газета The News продолжала разоблачать насилие тайной организации. Газета сообщала о каждом случае кланового насилия в стране, что вызвало гнев членов KKK.
Дело Филиппа Ротблюма
Дело Филиппа Ротблюма стало ярким примером беспредела Ku Klux Klan и переломным моментом в общественном сопротивлении в Далласе. В марте 1922 года Ротблюма, работавшего рамником, похитили и жестоко избили клановцы. Этот инцидент был особенно шокирующим, ведь Ротблюм узнал одного из своих нападавших как полицейского офицера, с которым он был знаком. Этот факт указывал на глубокое проникновение клана в правоохранительные органы города, что подрывало доверие к системе правосудия.
Именно этот дерзкий акт насилия и его связь с полицией вызвали решительную реакцию окружного прокурора Мори Хьюза. И хотя Хьюз сам был членом KKK, инцидент с Ротблюмом настолько его возмутил, что он вышел из организации. Более того, он принял смелое решение привлечь офицера-клановца к ответственности. Ротблюма, после избиения покинувшего город с женой, убедили вернуться для показаний перед большим жюри и на уголовном суде, но только при предоставлении ему вооруженной охраны.
Несмотря на то, что Ротблюм беспрекословно узнал полицейского, присяжные во время первого голосования оправдали его. Шокировавший многих вердикт стал катализатором для известных жителей Далласа. Они поняли, что пора публично выступить против клана. Газета The Dallas Morning News вышла с призывом к гражданам, не являющимся клановцами, на массовое собрание в следующий вторник вечером.
В результате всех этих событий была создана Dallas County Citizens League. Эта лига открыто осудила KKK как неамериканскую организацию, повторила требование об отставке всех государственных служащих, принадлежавших к тайной организации, и избрала своим председателем Мартина М. Крейна, бывшего лейтенанта-губернатора и бывшего генерального прокурора Техаса. Развернулась публичная кампания против тайной организации: проводились антиклановые выступления, печатались и распространялись брошюры. Однако, несмотря на широкую публичность и организованные усилия, результаты не оправдали надежд. Через четыре дня после основания лиги на массовом собрании KKK зарегистрировались 2 342 новых члена, а через несколько месяцев еще около 3 500 новых клановцев присягнули в Fair Park.
Цена борьбы с Ku Klux Klan для The Dallas Morning News
Организация Ku Klux Klan нанесла значительный удар по финансовому состоянию The Dallas Morning News. К концу 1922 года тираж газеты сократился на 3 000 экземпляров, что повлияло на доходы. Чтобы выплатить 8% дивидендов основным акционерам, пришлось использовать наличный денежный излишек. Возникло реальное опасение, что угроза KKK обанкротить далласскую газету может действительно осуществиться.
В этот сложный период другие газеты Техаса воспользовались трудностями The Dallas Morning News. Так, например, The Star-Telegram предлагала годовую подписку для всех священников по сниженной цене. Такие издания, как The El Paso Herald, The Amarillo News и Capper’s Weekly, также делали специальные предложения, чтобы привлечь к себе как можно больше читателей.
Источники: